在同一鐵芯磁路上繞有兩個或兩個以上的線圈（也稱繞組），通過電磁感應作用實現 電路之間的電能轉換。我們把接到電源的繞組叫原繞組，接負荷的繞組叫副繞組，有時也 把原繞組稱為原邊（或一次側），副繞組稱為副邊（或二次側）。變壓器原邊接上交流電源 時，原繞組中流過的交流電流的頻率與外加電壓頻率相同，繞組感應電勢的大小為= 4.44/^mWj。此交變磁通與繞在鐵芯上的原邊繞組同時相鏈，根據電磁感應定律可知，在 副繞組上感應電勢的大小為A =4. 44/^>mw2O由于變壓器空載時電流很小，在一次側產 生的漏磁通通常小于主磁通的0.25%，因此在原繞組電阻上產生的電壓降和漏磁電勢可 忽略不計，認為U' = -E'，同理U2=E2（通常變壓器一次側為電源側，習慣上遵循電動機 慣例規定正方向，電壓與電勢方向相反;二次側為負荷側，習慣上遵循發電機慣例規定正 方向，電壓與電勢方向相同）。變壓器一、二次繞組的匝數不同，所感應的電壓和電勢也 不同。若原繞組為高壓繞組，副繞組為低壓繞組，則該變壓器就是降壓變壓器;若原繞組 為低壓繞組，副繞組為高壓繞組，則該變壓器就是升壓變壓器。

當變壓器副邊接一負載時，便在副繞組電勢的作用下，向負載供給電流。由于變壓器 一次繞組的阻抗壓降在帶負載時一般只有額定電壓的5%左右。即帶負載時的磁勢與空載時的磁勢基本相等。變壓器帶負載運 行時，一次繞組電流分為兩個分量，其中一個分量用來產生負載時主磁通的激磁（/?%）， 另一個分量用來補償二次繞組帶負荷時所產生的磁勢對主磁通的影響。這樣當變壓器二 次側電流改變時，必將引起一次側電流的改變，以平衡二次繞組電流所產生的影響。實際 上也是二次側輸出功率的變化，必然引起一次側電網吸取功率的變化，電能就是這樣經過 電壓的M。 在變壓器額定容量一定，不考慮變壓器的損耗的情況下，變壓器的電流與繞組的電壓 和匝數成反比，即電壓等級高、繞組匝數多的一側電流小，電壓等級低、繞組匝數少的一側 電流大。
了解變壓器的運行原理，可以更有效的保護變壓器的使用及維護。